(رودولفو سالاس جيسموندي) الباحثون العاملون على هضبة الأنديز الوسطى (أو ألتيبلانو) في بيرو اكتشفوا حفرية شجرة عملاقة مدفونة في السهول - وتاريخ 10 ملايين سنة التي تكشف عنها لا تتطابق تمامًا مع ما اعتقدنا أننا نعرفه عن المناخ القديم.
مرة أخرى عندما ماتت هذه الشجرة ، ما يزيد قليلاً عن نصف الطريق فترة النيوجين ، كان مناخ أمريكا الجنوبية أكثر رطوبة بكثير مما كان يُعتقد سابقًا ، بناءً على ما تكشفه هذه الحفرية الشجرة.
يقول الباحثون إنه يُظهر أهمية استخدام الأحافير النباتية لمعرفة كيفية تحول مناخ كوكبنا إلى منعطفات حادة في الماضي - ومن ذلك ، كيف يمكن أن يتغير مرة أخرى في المستقبل.
(كارلوس جاراميلو)
تكشف هذه الشجرة ومئات عينات الأخشاب الأحفورية والأوراق وحبوب اللقاح التي جمعناها في الرحلة الاستكشافية أنه عندما كانت هذه النباتات على قيد الحياة ، كان النظام البيئي أكثر رطوبة - حتى أكثر رطوبة مما توقعته النماذج المناخية في الماضي ، تقول عالمة النباتات القديمة كاميلا مارتينيز من معهد سميثسونيان لأبحاث المناطق المدارية (STRI) في بنما.
ربما لا يوجد نظام بيئي حديث مماثل ، لأن درجات الحرارة كانت أعلى عندما ترسبت هذه الحفريات قبل 10 ملايين سنة.
لقد تغير الكثير خلال تلك العشرة ملايين سنة لتحويل المنطقة من نظام بيئي رطب ومتنوع إلى حالة أكثر جفافا وتناثرًا كما هي اليوم - ليس أقلها التحول في الارتفاع من حوالي 2000 متر (6562 قدمًا) إلى 4000 متر (13124) أقدام).
تشير الأحافير النباتية المستعادة التي يبلغ عمرها فقط 5 ملايين سنة إلى أن غالبية التحول قد حدث بالفعل بحلول ذلك الوقت. تظهر أدلة على الحشائش والسراخس والأعشاب والشجيرات ، مما يشير إلى وجود أ نظام بيئي يشبه البونا على غرار اليوم - بدلاً من تلك التي كان من الممكن أن تدعم نمو الأشجار الضخمة.
في مقياس تاريخ الأرض ، هذا تحول سريع في فترة زمنية قصيرة ، بسبب الحركات في الغلاف الصخري للأرض تحت أمريكا الجنوبية على مدى ملايين السنين .
يخبرنا سجل الحفريات في المنطقة شيئين: تغير كل من الارتفاع والغطاء النباتي بشكل كبير خلال فترة زمنية قصيرة نسبيًا ، مما يدعم فرضية تشير إلى أن الارتفاع التكتوني لهذه المنطقة حدث في نبضات سريعة ، يقول عالم النباتات القديمة STRI Carlos Jaramillo .
ليس من الواضح تمامًا مدى استمرار ذلك تغير المناخ سيؤثر على هضبة الأنديز الوسطى وحوض الأمازون المجاور في السنوات القادمة ، بسبب حلقات التغذية الراجعة المعقدة التي قد يتم تشغيلها. لكن النتائج الجديدة تشير إلى أنه في الماضي القديم ، على الأقل ، حدث تغير المناخ والارتفاع جنبًا إلى جنب.
إن الفكرة القائلة بأن الارتفاع التكتوني ساعد في تقليل هطول الأمطار وجفاف المنطقة هي تقريبًا عكس الاستنتاجات التي مفادها أن عدة دراسات أخرى جئت ل.
على الرغم من ذلك ، من بعض النواحي ، يمكن أن يكون عدم وجود اتفاق بين الدراسات مفيدًا مثل الانسجام التام - تظهر الفجوات أين قد يخطئ الخبراء في حساباتهم ، وهناك الكثير من الحسابات التي يجب إجراؤها لاستعراض 10 ملايين سنة من التاريخ .
'بحلول نهاية هذا القرن ، التغيرات في درجة الحرارة وتركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ستقارب مرة أخرى الظروف قبل 10 ملايين سنة ،' يقول مارتينيز .
'يساعدنا فهم التناقضات بين النماذج المناخية والبيانات المستندة إلى السجل الأحفوري في توضيح القوى الدافعة التي تتحكم في المناخ الحالي في ألتيبلانو ، وفي النهاية المناخ عبر قارة أمريكا الجنوبية.'
تم نشر البحث في تقدم العلم .