كمية هائلة من النفايات البلاستيكية 'مفقودة' من محيطاتنا. دراسة جديدة تظهر مكانها

ربما سمعت أن محيطاتنا أصبحت حساءً بلاستيكيًا. لكن في الواقع ، من بين كل البلاستيك الذي يدخل محيطات الأرض كل عام ، فقط 1٪ قد لوحظ أنها تطفو على السطح . فأين الباقي منها؟

لقد كان هذا البلاستيك 'المفقود' سؤالًا علميًا طويل الأمد. حتى الآن ، ركز البحث على الدوامات المحيطية مثل رقعة قمامة كبيرة في المحيط الهادئ ، العمود المائي (جزء المحيط بين السطح وقاع البحر) ، وقاع المحيط ، و معدة الحياة البرية البحرية .

لكن لدينا بحث جديد يشير إلى أنه يتم نقل بلاستيك المحيطات إلى الشاطئ ودفعه بشكل دائم إلى اليابسة بعيدًا عن حافة الماء ، حيث غالبًا ما يصبح محاصرًا في الغطاء النباتي.

بالطبع ، تم الإبلاغ عن البلاستيك على الشواطئ في جميع أنحاء العالم منذ عقود. ولكن كان هناك القليل من التركيز على سبب وكيفية كون البيئات الساحلية بالوعة للحطام البحري. النتائج التي توصلنا إليها لها آثار كبيرة على كيفية تعاملنا مع بلاستيك المحيطات.

البحث عن التلوث البحري

وجد بحثنا المنفصل ، الذي لم يُنشر بعد ، أن حوالي 90 في المائة من الحطام البحري الذي يدخل المحيط بقايا في 'المنطقة الساحلية' (منطقة المحيط على بعد 8 كيلومترات من الساحل). بدأت هذه الدراسة الجديدة لاكتشاف ما يحدث لها.

قمنا بجمع بيانات عن كمية وموقع التلوث البلاستيكي كل 100 كيلومتر حول ساحل أستراليا بأكمله بين عامي 2011 و 2016. تم تسجيل الحطام في 188 موقعًا على طول الساحل الأسترالي. من هذا ، كان 56 في المائة من البلاستيك ، يليه الزجاج (17 في المائة) والرغوة (10 في المائة).

كان الحطام مزيجًا من القمامة من الناس وترسبات من المحيط. تم العثور على أعلى تركيزات للتلوث البلاستيكي على طول الشواطئ الخلفية الساحلية - وهي مناطق باتجاه الحافة الداخلية للشاطئ ، حيث يبدأ الغطاء النباتي. كلما ابتعدنا عن حافة الماء ، وجدنا المزيد من الحطام.

تتأثر كمية الحطام البحري ، وحيث ينتهي بها الأمر ، بنشاط الأمواج البرية ، وبدرجة أقل ، نشاط الرياح. كانت المناطق المكتظة بالسكان وتلك التي يمكن الوصول إلى الساحل فيها بسهولة نقاط ساخنة للمواد البلاستيكية المحاصرة.

فكر فيما تراه على شاطئك. غالبًا ما يتم العثور على حطام أصغر بالقرب من حافة المياه ، في حين أن العناصر الأكبر مثل زجاجات المشروبات والأكياس البلاستيكية والعبوات الهشة غالبًا ما توجد بعيدًا عن الماء ، وغالبًا ما تكون محاصرة في الغطاء النباتي.

وجدنا أيضًا المزيد من الحطام بالقرب من المناطق الحضرية حيث تدخل الأنهار والجداول إلى المحيط. قد تكون نفاياتنا محاصرة بالممرات المائية قبل أن تصل إلى البحر. نحن نجد أنماط مماثلة في بلدان أخرى نحن نجري مسحًا حول منطقة آسيا والمحيط الهادئ وخارجها.

يقتل هذا التلوث الحياة البرية ويشوهها عندما يخطئون في اعتبارها طعامًا أو تتشابك فيها. يمكن أن يلحق الضرر بالنظم الإيكولوجية البحرية الهشة عن طريق اختناق الشعاب المرجانية الحساسة ونقل الأنواع الغازية ويحتمل أن يشكل تهديدًا لصحة الإنسان إذا شقت السموم الموجودة في البلاستيك طريقها عبر السلسلة الغذائية إلى البشر.

يمكن أن يصبح أيضًا قبيحًا للعين ، مما يضر باقتصاد المنطقة من خلاله انخفاض عائدات السياحة .

الحديث القمامة

تسلط النتائج التي توصلنا إليها الضوء على أهمية دراسة العرض الكامل للمناطق الساحلية من أجل فهم أفضل لمقدار وأين يتم احتجاز الحطام ، لإبلاغ الأساليب المستهدفة لإدارة كل هذه النفايات.

يمكن تقليل التلوث البلاستيكي من خلال التغييرات المحلية مثل محطات تعبئة المياه وصناديق القمامة والحوافز و حملات توعية .

يمكن أيضًا تقليله من خلال سياسات إدارة النفايات المستهدفة لتقليل البلاستيك وإعادة استخدامه وإعادة تدويره. وجدنا مخططات إيداع الحاويات ليكون حافزا فعالا بشكل خاص في الحد من التلوث البحري.

هذه المناقشة في الوقت المناسب بشكل خاص. ال القمة الوطنية للبلاستيك في كانبرا الأسبوع الماضي ، جمعت الحكومات والصناعة والمنظمات غير الحكومية لتحديد حلول جديدة لتحدي النفايات البلاستيكية ، ومناقشة كيفية تحقيق الأهداف بموجب خطة عمل سياسة النفايات الوطنية .

إن إدراك أن الكثير من حطامنا لا يزال محليًا ، ومحاصرًا على الأرض ، يوفر فرصًا حقيقية للإدارة الناجحة لنفاياتنا بالقرب من المصدر. هذا أمر بالغ الأهمية بشكل خاص بالنظر إلى حظر تصدير النفايات ابتداءً من 1 يوليو على أبعد تقدير.

البلاستيك في محيطاتنا آخذ في الازدياد . يتضح من بحثنا أن استراتيجيات إدارة النفايات على الأرض يجب أن تستوعب كميات أكبر بكثير من التلوث مما كان متوقعًا في السابق.

لكن أفضل طريقة لإبعاد البلاستيك عن محيطاتنا وأرضنا هي التوقف عن وضعها فيه.

ساهمت أريانا أوليفيلي في هذا المقال والبحث الذي استندت إليه.

بريتا دينيس هارديستي ، عالم أبحاث رئيسي ، الرائد في المحيطات والغلاف الجوي ، CSIRO و كريس ويلكوكس ، باحث كبير في العلوم، CSIRO .

تم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة بموجب رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقالة الأصلية .